外观设计专利是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。以下是关于外观设计专利的详细解释：

一、定义

根据《专利法》第二条的规定，外观设计是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。这种设计可以是产品的外观形状、外观图案或者二者的结合，也可以是产品的色彩与形状、图案的结合。

二、特点

形状：指对产品造型的设计，也就是指产品外部的点、线、面的移动、变化、组合而呈现的外表轮廓，即对产品的结构、外形等同时进行设计、制造的结果。

图案：指由任何线条、文字、符号、色块的排列或组合而在产品的表面构成的图形。产品的外观图案应当是固定、可见的，而不应是时有时无的或者需要在特定的条件下才能看见。

色彩：指用于产品上的颜色或者颜色的组合，制造该产品所用材料的本色不是外观设计的色彩。产品的色彩不能独立构成外观设计，除非产品色彩变化的本身已形成一种图案。

美感：设计必须富有美感，这是外观设计专利的一个重要特点。设计应当能够引起人们的审美愉悦，具有一定的艺术价值。

工业应用：设计必须适用于工业上的应用，这意味着设计应当能够通过工业生产的方式制造出来，并应用于实际的产品中。

新颖性：设计必须是新的，即不属于现有设计，也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中。

三、申请流程

外观设计专利的申请流程通常包括提交申请、初步审查、授权公告等步骤。申请人需要向国家知识产权局提交申请文件，包括请求书、图片或照片等。经过初步审查后，如果申请符合专利法的要求，国家知识产权局将授予专利权，并公告授权信息。

四、保护期限

外观设计专利的保护期限为十年，自申请日起计算。在保护期限内，专利权人有权禁止他人未经许可实施其专利，即未经专利权人许可，不得以生产经营为目的制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品。

五、重要性

外观设计专利对于保护创新设计、促进产业发展具有重要意义。通过授予专利权，可以激励创新者积极投入设计研发，推动产品设计和技术的不断进步。同时，外观设计专利也可以为企业带来市场竞争优势，提升品牌形象和知 名度。

综上所述，外观设计专利是对产品外观设计的法律保护形式，具有独特的特点和申请流程。在申请外观设计专利时，申请人需要仔细准备申请文件，并遵循相关法规和流程要求。