日本外观专利申请需要按照以下步骤进行：

1. 搜索与评估：在开始申请之前，建议您进行外观专利搜索和评估，以确定您的设计是否已经存在类似的专利。

2. 准备申请文件：在准备申请文件时，请确保提供清晰、详细的设计说明和图纸。此外，您需要提供申请人信息（营业执照/身份证扫描件）、设计人的身份证扫描件、地址、产品六面视图、立体图等（可接受实物图、渲染图、线条图等）。同时，您需要提供产品标准名称（通用名称、不能加型号）和优先权文件。

3. 提交申请：您可以选择在线提交申请或邮寄纸质申请。如果选择在线申请，可以使用日本专利局的电子申请系统。如果选择邮寄申请，请确保按照日本专利局的规定准备和邮寄申请材料。

4. 审查形式：日本专利局将对您的申请进行审查。审查形式分为形式审查和实质审查。形式审查主要检查提交的申请文件是否符合程序和形式要求，如果文件没有满足必要的要求，将会被要求修正。实质审查将审查所提交的申请文件是否符合实质性要求，对不符合实质性要求的申请，日本专利局将发送阐明驳回理由的通知。

5. 修改申请：针对驳回的理由，提交书面意见或修订内容。

6. 核准注册：日本专利局裁定申请符合所有要求后，将准予注册。在支付注册费用之后，外观设计专利权开始生效。

7. 登报公告：对于已经注册并开始生效的外观设计权，将在外观设计公报上予以公告。

需要注意的是，日本外观专利申请流程比较复杂，建议寻求专业代理机构的帮助，以确保申请的顺利进行。同时，在申请之前进行充分的搜索和评估，可以避免不必要的专利纠纷和侵权风险。